月男が見ている冬の夜空

月に映るものは誰の姿か

世界には、月の模様をさまざまに見立ててきた伝承があります。
日本人にはおなじみの「餅をつくウサギ」、それに対してヨーロッパでは「人の顔」や「荷を背負った男」に見えると考えてきました。
これがいわゆる "Man in the Moon（マン・イン・ザ・ムーン）" と呼ばれる物語です。
ドイツ語では Mann im Mond（マン・イム・モント） と呼ばれ、英語圏やオランダなどにもよく似た話が伝わっています。

この伝承の中で、とりわけ印象的なのが「安息日に薪や茅を集めていたため、罰として月へ送られてしまった男」の話です。
聖書の一場面をもとに広まったとされ、月に映る模様は、枝の束を背負ったその男の姿とされたのです。
地域によって細かい違いはあるものの、単なる怪談ではなく「してはいけないことを戒める昔話」として人々に語られてきました。

一方で、北欧やゲルマンの神話の中には、月そのものを人格を持つ存在として描いた例もあります。
古ノルド語では月を「Máni（マーニ）」と呼び、太陽と対をなす神格として物語の中で語られてきました。

月に住む男の話と、神話における月の擬人化は別々の系譜に属していますが、そこには共通して「月を人の姿に重ねるまなざし」があります。
遥か昔から、夜空を見上げた人々が、静かに浮かぶ月に人間の面影を探してきたことを思うと、空と人とのつながりの深さにあらためて心を打たれるのです。(亀吉)