猫が水を飲む仕組みを解明

猫は水を飲むとき、舌の先端を後ろに丸めて水面に軽く触れさせます。
このとき、舌ですくうのではなく、舌の上側の滑らかな部分だけが水に触れます。
舌を素早く引き上げると、慣性によって水が舌に引きつけられ、舌と水面の間に細い液体の柱が一瞬だけ立ち上がります。
猫はその柱が重力に負けて崩れる直前に口を閉じることで、水を効率よく取り込みます。

猫はこのリズムを非常に速く繰り返し、イエネコでは1秒あたり平均約4回と記録されています。
大型のトラやライオンも同じ仕組みで水を飲みますが、体のサイズが大きいため、動作はイエネコよりもゆっくりです。

物理学的には、この飲み方は「慣性と重力の微妙なバランス」に基づいています。
舌の動きで水に加えられた運動エネルギーが液体を持ち上げ、重力がそれを引き戻そうとする。
その中間の一瞬を正確にとらえて口を閉じることで、猫はほとんど水をこぼさずに飲むことができるのです。