犬は、新しいおもちゃの使い方が理解できる！？

通常、犬に「ボール」と教えると、その犬はその丸いおもちゃを「ボール」と覚えます。
でも人間は少しちがって、見た目（丸い、赤いなど）だけじゃなく、「ボールは投げて遊ぶもの」みたいに、どう使うか（機能） を考えて言葉を広げます。
この研究は、犬も人間のように「どう使うか」で言葉を広げて理解できるのかを調べたものです。

実験では、犬に「ひっぱるおもちゃ（pull）」と「とってくるおもちゃ（fetch）」を遊びながら教えました。
・ひっぱるおもちゃ → 飼い主と引っ張り合いっこして遊ぶ
・とってくるおもちゃ → 投げて持ってきてもらう
そのあと、犬が今まで見たことがない新しいおもちゃを出します。
形や色はちがうけど、使い方は「ひっぱる用」か「とってくる用」に分類されます。
飼い主は何も言わず、犬がそのおもちゃをどう遊ぶかを観察することで、犬が「これはひっぱるやつ！」「これはとってくるやつ！」と分けられるか調べました。

結果、犬たちは新しいおもちゃでも見た目にごまかされず、「ひっぱるもの」「とってくるもの」と使い方通りに遊びました。
つまり犬にも、人間と同じような言葉の理解力があるようです。